Autores:

Roser Colomé, Anna Sans,  Anna López-Sala, Cristina Boix.

Resumen:

En las últimas décadas el estudio de los Trastornos de aprendizaje ha despertado un enorme interés .Numerosos estudios  han ampliado el conocimiento neurobiológico de la dislexia y de los trastornos del lenguaje y a su vez el papel del hemisferio izquierdo  en las funciones verbales.

Clásicamente al hemisferio derecho se le atribuían funciones menos relevantes en los procesos cognitivos, concepto que ha cambiado radicalmente en los últimos años.

La descripción, relativamente reciente,  del Trastorno de Aprendizaje no Verbal (TANV) como un trastorno que afecta fundamentalmente a las funciones dependientes del hemisferio cerebral derecho ha permitido profundizar en el conocimiento del extraordinario papel de este  hemisferio cerebral en el aprendizaje. Los niños que presentan este trastorno presentan de forma característica dificultades en las matemáticas, habilidades visoespaciales, grafismo, razonamiento no verbal, prosodia, percepción social y funcionamiento emocional.

La prevalencia del TANV es aún desconocida. No se dispone de estudios epidemiológico hasta la fecha. A pesar de tener, probablemente, una menor incidencia comparado con otros trastornos de aprendizaje, un elevado número de niños padecen este trastorno y su buen desarrollo en el ámbito académico y social, puede estar comprometido por una falta de identificación e intervención temprana.

En los últimos años ha surgido una cantidad importante de controversia acerca de la definición de TANV. En primer lugar, desde las descripciones de Rourke ha surgido un gran número de estudios con características similares pero con unos etiquetas diagnósticas diferentes: discalculia trastorno de aprendizaje socio-emocional, Síndrome del hemisferio derecho, Síndrome de Gerstmann, Trastorno de aprendizaje visoespacial.

En segundo lugar el TANV es un grupo heterogéneo y puede estar presente en numerosos enfermedades neurológicas como TCE, hidrocefalia, leucemia linfoblástica, agenesia del cuerpo calloso, prematuridad, Síndrome de Asperger… En menor medida, y debido probablemente a la escasa bibliografía al respecto, este mismo perfil neuropsicológico se observa en pacientes con patología psiquiátrica que comprometen el buen funcionamiento del hemisferio derecho. En las patologías anteriormente descritas los déficits y las habilidades preservadas son muy similares desde una perspectiva neuropsicológica.

Para algunos clínicos, la creencia de que la actual definición haya perdido utilidad es debido a que el síndrome abarca una gran variedad de entidades nosológicamente diferentes.

En tercer lugar, el perfil exacto de habilidades y déficits es difícil de esclarecer. Rourke siguió una serie de criterios diagnósticos en la definición de TANV difíciles de ser replicados por otros autores, existiendo una gran inconsistencia en los criterios empleados en otros estudios. Se necesita más investigación con criterios diagnósticos bien definidos y con muestras más grandes de sujetos para determinar si  éstas entidades anteriormente descritas son las mismas, se superponen en algunas dimensiones (ej: área social y comunicativa) o son entidades totalmente diferentes, causadas por diferentes etiologías y con cursos evolutivos y tratamientos distintos.

De hecho existe aún un debate abierto entre si el TANV y  síndrome de Asperger (SA)  formarían parte de la misma entidad siendo el SA una forma más severa o por el contario el TANV sería un particular perfil neurocognitivo que puede observarse en el SA y también en otros trastornos del neurodesarrollo.

Aún con estos interrogantes por resolver, está claro que la investigación en déficits cognitivos en TANV ha progresado en los últimos años. No obstante para una mayor comprensión del problema y para poder esclarecer algunas cuestiones creemos conveniente diferenciar un perfil de TANV sin "causa" conocida respecto a un perfil TANV presente en diversas patologías del neurodesarrollo, neurológicas adquiridas o psiquiátricas. En el primer caso, que se podría acuñar el término de la entidad de TANV primario, los niños presentan las características anteriormente descritas con una gran repercusión a nivel escolar. En la mayoría de estos casos se llega al diagnóstico siendo el motivo de consulta las dificultades de aprendizaje. En el segundo grupo el perfil TANV se presenta de forma paralela/comórbida a otra entidad( ej: Síndrome de Asperger con un perfil neuropsicológico de un TANV, o bien niños que han sufrido un TCE y como secuela presentan dicho perfil).

Dado que la fisiopatología de las entidades que puedan presentar un perfil TANV es diferente, probablemente en un futuro se podrá especificar con más detalle las peculiaridades TANV de cada una de ellas. Consecuentemente, se necesitan más estudios con muestras amplias y específicas para aportar luz a la situación actual.

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